バンコク南岸の海岸侵食を見に行ったときのこと。ボートに乗って沖から帰ってくる際、杭の1本1本に鳥が1羽ずつ止まっているのがなんだかとても律儀に見えて、ちょっとくすりとなりました。
いま杭がある場所も数十年前はマングローブの干潟だったそうですが、エビの養殖のためマングローブを切り開いた結果、こうして数百メートルも海に沈んでしまったのだそうです。
当時は漁民の生計向上のためベターな選択肢と考えられたマングローブ伐採も、いまはこうして反省の教材となっています。本当は気候変動の影響 (地球温暖化による海面上昇等) を見るという観点で連れて行かれたのですが、それにも増して人間活動が与える影響の大きさをあらためて認識しました。
数百メートルの海岸侵食 (干潟の水没) は当時を知る地元民にとっては絶大なインパクトですが、地球規模で考えたら誤差みたいなスケールですし、初めて見た自分にとってはほとんど実感がわかなかったというのが正直なところ。
それに、なんだかんだ海上レストランまでできていて、人間ころんでもただでは起きないなと妙に感心してしまったのでした。
いるいるとは聞いていたのですが、先日ルンピニー公園横の大通りを歩いていたら、柵の内側にオオトカゲを発見。
これは珍しいと思いあわてて写真を何枚も撮ったのですが、ひとしきり撮り終えて先に進んだら、次から次にいるわいるわ。
けっきょく数分のうちに7～8匹見ました。しかもみんなでかい。今度はビデオ撮ろうっと。
10月31日から映画「海獣の子供」がタイで公開されています。なんの予備知識もないまま観に行ったのですが、物語を取り巻く世界観と終盤の神秘的なイメージの洪水に圧倒されました。原作漫画あるんですね。読んでみたいな。紀伊国屋で売っているかな。
海は怖い側面もあります。底が見えない深い海、夜の海、そして海で出会う圧倒的に巨大な生物。トンガ王国ババウ島でクジラツアーに参加して、幸か不幸かいきなりクジラに遭遇したときは感動する前に正直ビビりました。
この日は経験豊富なツアーガイドも驚くほど母クジラが穏やかで、我々が近づいても動じる気配がありませんでした。子クジラはまるで遊びたがっているかのように接近を繰り返し、嬉しかったけれど、これに当たったら死んじゃうなとけっこう怖くなったのでした。
サムセン警察署の北側にある花文化の博物館 (Museum of Floral Culture) では、タイを中心に日本やインドネシア (バリ島) などアジア各地の花にまつわる文化を知ることができます。タイの伝統的な花の装飾品はとても作りが細かく、館員の説明を聞きながら見入ってしまいました。
実はたくさん花が見られるのかなと期待して行きましたが、そうではありませんでした。植物園のようなイメージで行ってはいけません。でも庭はそれなりにきれいです。入場料150バーツ/525円。カフェもあります。蚊がいるので虫除け必須。
ワット・タムスア (Wat Thumsua) はクラビ県にあるお寺です。別名 Tiger Cave Temple ですが、もともと虎が住みついていたという洞窟を1975年にお寺としたものです。それ以来、虎は背後の岩山に姿を隠し、二度と見られることはなかったそうです。
境内にはたくさんの犬が。何もしなくてもご飯を食べるのに困らないため、マー・ワット (お寺の犬) は怠け者の代名詞になっているのですが、ここの犬たちものんびりくつろいでいました。いいな。
先月、チェンマイ動物園のパンダが突然亡くなってしまったニュースはタイ国内でも大きな驚きをもって報じられましたが、中には劣悪な飼育環境が引き起こした人為的事故であるかのような論調もあり、タイ人の間でも何が真実なのか分からないような状況でした。
最近になって、パンダの飼育環境や栄養状態に問題はなかったことが海外のニュースでも報じられ、関係者としてはまずはほっとしたところでしょうが、報道によればこれからタイはパンダ供与もとの中国に対し罰金（賠償金？）を払わなければならないとのこと。そういう条件がもともと設定されていたそうです。
パンダ外交（英語版Wikipediaに詳細あり）ってすごいな。
犬とのふれあいが不足している時におすすめのルート。まずはMRT文化センター駅を降りてすぐの Big Dog Cafe (→過去記事)。去年とくらべて今は犬とのふれあいスペースがより広くより快適になりました。でもウンチとオシッコの大量投下はあいかわらずなので、その辺を許容できない人には厳しいかも。それでもOKなら最高に楽しい時間が過ごせます。
次はMRTフアランポーン駅に移動、そこからチャオプラヤー川の方に向かって細い路地を歩くこと15分、So Heng Tai Mansion へ (→過去記事)。もちろん家そのものが見どころなのですが、実はここのご主人、犬のブリーダーをやっていて、敷地で何頭も犬を飼っています。そのうちビーグルはアメリカの大会で賞を取ったこともあるそうで、頼めばビーグルに触ることも可能。ビーグルの人懐っこさに癒やされます。
BTSチョンノンシー駅の南側、車で10分ほどのところに Animal Cafe という珍しい動物と触れ合うことができるカフェがあります。
1階でドリンク&フードを注文し (必須)、2階に上がるとまずは猫たちの歓迎を受けます。
ガラス部屋の中にはサーベルキャットとカラカルが。スタッフに告げると何人かずつ中に入れます (1回7分まで)。ケージから放つのは1回に1頭。サーベルキャットが意外に人懐っこくて、優しいボディタッチならほとんど嫌がらず。むしろこちらがおっかなびっくりでした。
アライグマにタッチしたり
フェネックを背中に乗せてもらったり
気持ちいい撫で心地の動物の正体を聞いたらスカンクで驚いたり
なかなかに楽しいカフェなのでした。コーヒーとフードも美味しかったです。1階にいたフクロウはスルーしてしまいましたが。
